Por que o GNL se tornou tão importante?

A Rússia cortou o fornecimento de gás natural para a Europa B ecausa do conflito entre a Rússia e a Ucrânia, forçando os países a encontrar fontes alternativas de energia.

Muitos países dependem do gás natural liquefeito (GNL) para preencher a lacuna, mas agora tanto está sendo embarcado que os petroleiros estão fazendo fila nos portos.

O que é GNL?

O GNL é metano, ou metano misturado com etano, limpo de impurezas e resfriado a aproximadamente -160°C.

Isso transforma o gás em líquido, que ocupa 600 vezes menos espaço.

Em seguida, é enviado em navios-tanque, como o petróleo bruto.

No seu destino, é transformado novamente em gás e utilizado, como qualquer outro gás natural, para aquecimento, cozimento e energia.

"Antes do GNL, o gás só podia ser distribuído por meio de gasodutos, e isso limitava onde poderia ser vendido", diz Carole Nakhle, da analista Crystol Energy.

“O GNL pode ser transportado através dos oceanos e, portanto, pode chegar a muitos outros destinos”.

Quais países fornecem GNL?

Os maiores exportadores mundiais de GNL são a Austrália, o Catar e os Estados Unidos.

Os EUA mais que dobraram suas exportações de GNL para a Europa. Entregou 46 milhões de toneladas nos primeiros nove meses de 2022, ante 22 milhões de toneladas em 2021. Tornou-se o maior fornecedor do continente.

A Austrália envia quase todo o seu GNL para clientes na Ásia.

O Catar também fornece algum GNL para a Ásia, bem como para países europeus como Reino Unido, Bélgica e Itália.

O Qatar forneceu 13 milhões de toneladas de GNL para a Europa entre janeiro e outubro de 2022, mas vende quase todo o seu produto em contratos de longo prazo. Tem sido difícil comprar suprimentos extras do Catar a curto prazo.

Países como a Argélia também exportam GNL para a Europa. A Rússia também - mesmo que tenha cortado o fornecimento de gás por meio de gasodutos.

Como o GNL ajudou a Europa a manter as luzes acesas?

A Rússia cortou as exportações de gás natural para a Europa em cerca de 80%.

O preço internacional do gás mais do que quadruplicou e as contas domésticas dispararam.

Temendo cortes de energia, a UE assinou um acordo com os EUA para importar mais GNL.

FONTE DA IMAGEM, GETTY IMAGES

A demanda por GNL disparou na Europa desde que a Rússia cortou o fornecimento de gás canalizado

Agora, o GNL representa 40% de todo o gás que os países da UE usam, de acordo com a Comissão Europeia .

O GNL também compõe metade de todo o gás que o Reino Unido importa - principalmente dos EUA.

Os suprimentos extras de GNL ajudaram a impedir que os preços do gás subissem ainda mais.

No entanto, os críticos apontam que a produção e transporte de GNL emite dez vezes mais carbono do que o gás natural canalizado .

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Por que a Europa não pode levar mais GNL?

"O LNG americano ajudou a Europa a sair de uma situação difícil", diz Kate Dourian, do Instituto de Energia.

"Mas agora o mercado está saturado porque a Europa atingiu os limites de quanto GNL pode suportar."

Os países que desejam importar GNL precisam de usinas para descarregá-lo e transformá-lo novamente em gás.

França, Reino Unido, Itália e Espanha os construíram, mas outros, como a Alemanha - o maior importador de gás da Europa - não o fizeram.

A falta de terminais de GNL na Europa tem causado estrangulamentos.

A Europa tem escassez de usinas para transformar o GNL novamente em gás e armazená-lo

No final de outubro, relatórios sugeriam que havia 51 navios-tanque de GNL em águas europeias - muitos deles esperando para entrar nos portos.

· Os navios cheios de gás esperando na Europa costa

Países como Alemanha e Holanda tentaram resolver esse problema contratando terminais flutuantes para armazenar e converter o gás.

No entanto, mesmo com estes, não conseguem processar todo o GNL que chega.

"Esses terminais flutuantes são de pequena escala. Eles não podem processar grandes quantidades de GNL rapidamente", diz a Sra. Nakhle. "Por causa disso, as filas de navios estão se acumulando."

Existem outras razões pelas quais a Europa não pode receber todo o GNL que está sendo enviado.

"Os países não podem levar muito mais GNL porque a maioria de suas instalações de armazenamento já está cheia", diz a Sra. Dourian.

Todos os países europeus têm armazenado gás para uso em aquecimento à medida que o clima fica mais frio, diz ela, mas o clima tem estado relativamente quente neste outono.

Os países europeus estão planejando construir mais 17 terminais de GNL. Esse poderia aumentar a capacidade em mais de 40% .

Porém, a maioria só entrará em funcionamento em 2026.